LCD, OLED, QLED: tecnologías comparadas

Hace unos meses hablamos sobre los televisores 4K, arrojando luz sobre la experiencia visual del contenido de video HDR. Hoy examinamos las principales tecnologías relacionadas con los paneles de televisión Ultra HD, intentando profundizar en algunas nociones, más allá de las siglas que continuamente pasan ante nuestros ojos, y las configuraciones que más interesan a los jugadores. Comencemos por los conceptos básicos de una pantalla de cristal líquido, o LCD (Liquid Crystal Display), el modelo que inició la era de los televisores de pantalla plana y desechó los voluminosos televisores de tubo de rayos catódicos (CRT), para llegar a las implementaciones más interesantes de la actualidad. analizando diferencias, ventajas y desventajas.



LCD: de las lámparas fluorescentes a los LED

Un panel LCD está compuesto principalmente por una matriz de microunidades, más conocidas como píxeles, que son las encargadas de proyectar las imágenes. Estos se dividen en tres microceldas, azul, rojo y verde (los tres colores primarios que forman la abreviatura RGB) que, al combinarse entre sí, son capaces de emitir millones de variantes.

Un aspecto fundamental de la tecnología LCD, así como fuente de numerosas limitaciones, está relacionado con el hecho de que los píxeles no emiten luz de forma autónoma, sino que necesitan un sistema de retroiluminación. La primera generación de televisores LCD utilizó un panel de lámpara fluorescente de cátodo frío, o CCFL, para este propósito. El rendimiento general de los primeros modelos costosos estaba lejos de ser óptimo, en algunos aspectos inferior a los televisores de tubo de rayos catódicos, también debido a la falta de fuentes adecuadas para esta tecnología.
El primer problema con un sistema de retroiluminación es el contraste de la imagen. De hecho, la superficie detrás de él siempre está encendida y en el último artículo aprendimos que los principales enemigos del contraste de la imagen son las fuentes de luz externa, ¿verdad?


Un primer salto cualitativo se produjo hace unos diez años cuando se introdujeron los primeros modelos Full HD con retroiluminación LED (LCD/LED), que hoy en día ha sustituido por completo a la solución CCFL. Los sistemas LED, ante menores costes y consumos, garantizaban un mejor contraste gracias a una iluminación más uniforme y fiel al nivel de blanco.


Desenfoque de movimiento, efecto fantasma y retraso de entrada

Pero los verdaderos problemas para quienes juegan en la pantalla LCD se relacionan con las imágenes en movimiento. El efecto estela, más conocido como desenfoque de movimiento, es el fenómeno más común y molesto que ocurre cuando las imágenes cambian rápidamente. Este es un defecto ligado a la velocidad de variación cromática de los píxeles individuales y por el momento no se puede mitigar por completo. En estas situaciones la animación es borrosa, con menos detalle y presenta, como su nombre lo indica, un rastro que parte de la posición del objeto en movimiento en el instante anterior. El desenfoque de movimiento a menudo se combina con un efecto adicional de división de imágenes no deseado, llamado efecto fantasma. Cabe señalar que, en algunos casos, la causa de estos fenómenos puede depender del servicio prestado, la falta o pérdida de tramas, especialmente en streaming o durante sesiones online, así como de periféricos externos como receptores con sistemas de sincronización activados como como la sincronización de labios.

Los tiempos de respuesta de la imagen proyectada en la pantalla, que no deben confundirse con los tiempos de respuesta antes mencionados de la conversión de color de píxeles, determinan otro factor bien conocido por los jugadores, a saber, el retraso de entrada. En otras palabras, es un retraso en la imagen en pantalla procesada como resultado de una entrada, como presionar una tecla o mover el joystick analógico del joypad.
Este fenómeno de latencia, que afecta a la reactividad durante una sesión de juego, sólo cobró un peso considerable con la introducción de las pantallas LCD, dado que los antiguos CRT tenían, en el peor de los casos, un retraso de unos 8 milisegundos. Una cifra envidiable incluso para los televisores de mayor rendimiento de la actualidad.
Por supuesto, a lo largo de los años, los fabricantes de alta tecnología han introducido numerosas soluciones para mejorar las cualidades visuales de los televisores LCD y remediar sus defectos.



Edge LED, Full Led y otras soluciones de gama media

Los primeros LCD/LED del mercado trajeron consigo algunos sistemas de interpolación de imagen para atenuar el desenfoque de movimiento. Gracias a las frecuencias de cuadro de 100/200 Hz, de hecho, fue posible actuar sobre la fluidez de la animación, pero a riesgo de un exceso de fluidez que hizo que los movimientos no fueran naturales, dando, entre otros, el temido efecto de "telenovela". Afortunadamente, en los televisores LCD modernos, incluso en los más baratos, es posible trabajar en la configuración para encontrar el compromiso adecuado entre fluidez y realismo.
Para resolver el problema del input lag, en muchos modelos existe el "modo de juego", un sistema de procesamiento de imágenes convenientemente diseñado para reducir los tiempos de respuesta de los datos de entrada. Este modo también está disponible a partir del extremo inferior del mercado y es posible ir por debajo de los 30 milisegundos, un valor de umbral absolutamente aceptable.
Por supuesto, a partir de la gama media, las cosas se vuelven más interesantes tanto en términos de animaciones, colores y contraste. Al igual que los modelos de TV LED LCD/Edge, donde la luz de fondo se coloca alrededor del perímetro de la pantalla y la luz se proyecta uniformemente sobre la pantalla. Los paneles ganan en brillo y contraste y son especialmente adecuados para señales HDR.
Los sucesores de los Edge LED TV son los paneles Full Array LED, donde una serie de LEDs extendidos por toda la pantalla de cristal líquido, actúa con mayor precisión sobre zonas concretas de la pantalla. Esta configuración es particularmente adecuada para la tecnología de atenuación local (ya discutida en el artículo anterior) y garantiza colores más brillantes y un mayor contraste que los Edge LED.


Sony también ha introducido tecnologías patentadas Triluminos y Motionflow XR que actúan respectivamente en la gestión del color y las animaciones.
Además de los sistemas de mejora descritos anteriormente, la estructura LED ha experimentado un salto evolutivo en los últimos años gracias a las tecnologías OLED y QLED.


Píxeles OLED y de estructura orgánica

Fabricada por el gigante coreano LG, la tecnología OLED (Organic LED) ofrece pantallas de píxeles de naturaleza orgánica, de carbono para ser precisos, capaz de encenderse de forma autónoma cuando funciona con electricidad, eliminando por completo la luz de fondo y las consiguientes limitaciones. El salto cualitativo es notable y se aprecia claramente en todos los aspectos principales. Un píxel autoiluminado garantiza colores más naturales, contrastes emocionantes y cambios de color más rápidos al mejorar las animaciones. La falta de dispositivos accesorios para proporcionar luz también mejora la latencia, y el retraso de entrada siempre cae por debajo de los 30 milisegundos. Anticipándonos un poco a las conclusiones finales, digamos que si un jugador quiere ir a lo seguro sin demasiados compromisos, debería apuntar a este tipo de solución.
El aspecto más importante y anunciado es el llamado contraste infinito, que merece un mayor estudio, dado que a menudo el usuario promedio lo alardea sin saber realmente qué es, que es el simple resultado de un cálculo matemático. Pero vamos en orden.

LCD, OLED, QLED: tecnologías comparadas

En primer lugar, la relación de contraste, de la que ya hemos hablado en el último artículo, es la relación (de hecho) entre la medida de la imagen más clara y la más oscura, ambas expresadas en candelas (cd). Los píxeles orgánicos, al ser autónomos, en presencia de negros se apagan dando lugar al llamado negro absoluto, por lo tanto una intensidad luminosa igual a 0 cd. El infinito, o más bien la tendencia al infinito, no es sino el resultado de esta división. Pero si las matemáticas no son una opinión, no se puede decir lo mismo de la percepción visual. También porque, si quieres ser quisquilloso, el negro absoluto no existe en una situación real, siempre y cuando estés en un entorno perfectamente oscuro y quieras entretenerte con una imagen 100% negra.
En cualquier caso, es fácil de entender, los OLED dan lo mejor de sí y destacan frente a la competencia en entornos menos iluminados. En cuanto a las señales HDR, estos paneles cumplen con el estándar 2 de UHD Alliance, diseñado específicamente para pantallas menos brillantes donde los niveles de blanco y negro se calibran hacia abajo.
Personalmente, creo que, con la introducción de los OLED, el término "relación de contraste" está destinado a terminar en el olvido y los fabricantes de alta tecnología tendrán que inventar algún otro término eficaz para el marketing.
Esto no resta valor a la calidad única que ofrecen los negros absolutos de un OLED. Único porque no se puede encontrar con otras tecnologías de retroiluminación donde las áreas oscuras siempre tienden a ser un poco grises. Se beneficiarán los juegos donde la oscuridad será un elemento principal de la experiencia, como el horror de supervivencia o los juegos de rol de acción / acción gótica como Bloodborne.
Llegamos a los defectos. En primer lugar los costes, dado que de momento un OLED difícilmente baja de los 1000 euros.
El material orgánico, como se sabe, está sujeto a un mayor deterioro en comparación con las soluciones sintéticas, en detrimento de la longevidad del producto. Siguiendo este proceso de deterioro de píxeles, la competencia también habla de una disminución del rendimiento a medida que avanza el tiempo, particularmente en el color azul.
Los OLED también tienen el problema de la retención de imágenes, que es una superposición de imágenes anteriores. Esto se nota especialmente con imágenes que permanecen fijas durante mucho tiempo, como HUD o interfaces de juegos.

En cambio, hablamos de quemado cuando la retención es permanente. Este es un fenómeno raro con un uso extremadamente prolongado del televisor. Pero, ojo, es un problema real y no está cubierto por la garantía.
En cualquier caso, los fabricantes de OLED han introducido hoy sistemas de refresco automático, como el Pixel Refresher, que hacen que ambos fenómenos sean aún más esporádicos.

QLED: ¿evolución o revolución?

Los QLED (Quantum Dot LED) son televisores basados ​​en la tecnología Quantum Dot fabricados por Samsung. Estos son paneles retroiluminados, pero detrás de la pantalla de cristal líquido reside una película delgada compuesta de nanocristales, o puntos cuánticos, que filtran específicamente la luz emitida. Dado el tamaño extremadamente pequeño de los puntos cuánticos, la luz filtrada puede mejorar los matices cromáticos y los contrastes con una precisión inalcanzable con los LCD normales. La verdadera fortaleza de la tecnología QLED es su brillantez, que permite que los televisores basados ​​en esta tecnología aprovechen al máximo las señales de video HDR. Los negros son profundos, sin llegar nunca al negro absoluto de un OLED. Los televisores QLED, reservados para los segmentos medio y alto del mercado televisivo, llegaron al mercado a precios desorbitados, pero hoy en día se pueden adquirir a menor coste, sobre todo los de gama media que en determinadas épocas del año pueden caer bien. por debajo de los 1000 euros y cuesta un poco más que un buen nivel de entrada sin descuento.

LCD, OLED, QLED: tecnologías comparadas

Es evidente que la introducción de la QLED ha elevado el rendimiento cualitativo de la tecnología LED, pero no podemos hablar de una auténtica revolución como en el caso de los rivales OLED. Pero el verdadero salto evolutivo según Samsung ya está sobre nosotros. El tan discutido sistema híbrido OLED-QLED es una realidad tras el anuncio de la tecnología MicroLED que parece combinar los puntos fuertes de las dos soluciones antagónicas. Sabremos más sobre esto en el próximo CES de Las Vegas, previsto como cada año en enero. Probablemente, las primeras implementaciones de MicroLED estarán dirigidas a la próxima generación de 8K.

¿Cual es la mejor opción?

Como ya se mencionó anteriormente, sin el costo y algunos defectos, un televisor OLED es sin duda la mejor opción, especialmente para aquellos que apuntan a un rango alto/medio-alto o si el nuevo televisor necesita reemplazar un 4K de primera generación.
Para la gran mayoría de los usuarios que vienen de un televisor Full HD de gama baja, se requiere una mayor consideración. Algunos expertos de la industria dicen que, en un entorno doméstico normal, para apreciar mejor los negros absolutos de un OLED en comparación con los negros profundos de un QLED o un LCD/LED de gama media (con una excelente gestión de la atenuación local), es necesaria una percepción. visual entrenado.
Por tanto, cabe preguntarse si alguna diferencia tangible merece o no una inversión de 5/600 euros, casi duplicando el gasto. De momento, de hecho, hay en el mercado modelos QLED de 55 pulgadas por menos de 700 euros.

Desde mi punto de vista, las elecciones imprescindibles están vinculadas principalmente al HDR (ver artículo anterior) y al input lag, por tanto a aquellos dispositivos equipados con la opción “modo juego” o valores de latencia inferiores a 30 milisegundos. Para la calidad visual hay que lidiar con la disponibilidad de uno, pero renuevo mi consejo de invertir en un producto de gama media. En el próximo artículo intentaremos examinar algunos modelos, desde los más económicos hasta los de gama alta.

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