La première saison de Westworld, plaque d'immatriculation 2016, a été un succès instantané comme on en rencontre rarement dans l'histoire des séries télévisées.
Un casting parfait et une narration bizarre mais jamais confuse, un scénario qui alterne western et science-fiction de manière fluide et fascinante, une profondeur thématique enviable : tels sont les éléments qui ont transformé la première itération de Westworld en une œuvre adorée notamment par les plus intello.
L'univers raconté par Johnatan Nolan e Lisa Joie est inspiré du film "Le monde des robots" 1973, écrit et réalisé par Michael Crichton (ancien père littéraire de parc jurassique).
Pour ceux qui ne connaissent pas encore le Westworld du titre n'est rien de plus qu'une sorte d'immense parc à thème western peuplé d'androïdes humanoïdes extrêmement réalistes, indiscernables des vrais êtres humains.
Dans le parc, les visiteurs sont libres de vivre leurs propres aventures, se livrant à leurs instincts les plus bas et les plus animaux, tuant sans hésitation et abusant de tout androïde qu'ils rencontrent. Bref, un Red Dead Redemption dans le monde réel où les PNJ sont remplacés par des robots.
Il va sans dire, comme dans la meilleure tradition de la science-fiction, que bientôt ces androïdes commencent à avoir des sentiments humains et veulent être plus que de simples figurants dans un jeu pour riches qui s'ennuient.
La deuxième saison de la série HBO, arrivé en 2018, s'est avéré nettement moins brillant et compact. Dans une tentative de répéter l'alchimie de la première itération, en effet, la série a perdu son attrait auprès du grand public, se perdant dans une dangereuse spirale d'autosatisfaction et dans des complications narratives inutiles.
Alors voilà, conscients du faux pas, Nolan et Joy tentent, avec cette troisième saison, d'élargir l'univers de leur travail en s'orientant vers des chemins non parcourus.
A l'extérieur du parc
Éviter trop de spoilers sur les deux premières saisons (que vous pouvez rattraper Sky o Maintenant TV) sachez simplement que le cycle narratif à l'intérieur du parc occidental s'est essentiellement terminé avec la fin de la saison deux.
La belle androïde Dolores Abernathy (Evan Rachel Wood) a franchi les limites de sa cage dorée pour entrer dans le monde réel et mener sa révolution contre l'humanité.
Pour la première fois dans l'histoire du spectacle, les auteurs se retrouvent donc à représenter, visuellement et de manière extensive, le monde réel peuplé d'humains. Le résultat, comme déjà visible dans les bandes-annonces, est nouveau et troublant pour les fans de longue date.
La nouvelle saison propose un décor de science-fiction aux teintes vaguement cyberpunk qui s'inspire de manière évidente d'autres œuvres liées au genre.Le monde réel est une version futuriste de notre réalité. Un monde aussi impitoyable que les parcs eux-mêmes, où l'information est la plus grande des richesses et où des corporations sans scrupules régissent la vie des citoyens. Un décor de science-fiction aux teintes vaguement cyberpunk qui s'inspire de manière évidente d'autres œuvres liées au genre.
En général, le travail de caractérisation des lieux (la plupart des événements se déroulent dans la ville de Los Angeles) est excellent et soigné, grâce surtout à une valeur de production vraiment hors échelle comme d'habitude. Cependant, l'ensemble ne se démarque pas par son originalité et il n'est pas rare qu'en regardant, vous reconnaissiez les différents Matrice, Rapport minoritaire, Strange Days, Etc.
Visages connus
Le casting de cette troisième saison voit le retour de nombreux interprètes emblématiques, du susmentionné Evan Rachel Wood à Thandie Newton (Maeve), de passage Jeffrey Wright (Bernard) et Tessa Thompson (Charlotte Hale), jusqu'à l'inévitable et l'extraordinaire Ed Harris (L'homme en noir).
À côté d'eux se détachent deux nouvelles entrées très respectées.
Le premier est Aaron Paul, le Jesse Pinkman de Breaking Bad, qui incarne ici Caleb, un personnage au passé sombre et à la double vie : ouvrier du bâtiment le jour et petit criminel la nuit.
Broyé par le système et en marge de la société, il croisera sa route avec celle de Dolores et avec ses intentions révolutionnaires. La performance de Paul est excellente et le personnage semble avoir été adapté à l'acteur.
Le second est Vincent Cassel, interprète de Serac, patron de Inciter, la puissante corporation derrière le "système", un algorithme au potentiel presque illimité, capable d'accumuler des informations sur chaque citoyen et, peut-être même, de prédire son avenir.
Si le personnage de Paul, après les quatre premiers épisodes, est déjà parfaitement au point, on ne peut pas en dire autant du personnage de Cassel, qui a un très petit temps d'écran dans la première moitié de la saison.
Redémarrage en douceur ?
Dès la première bande-annonce, il était clair pour le public comment ce nouveau cycle d'épisodes tentait de se démarquer des deux premières itérations de Westworld. L'impression était en fait celle d'un redémarrage en douceur, avec de nouveaux thèmes, de nouveaux décors et de nouveaux personnages. Ce n'est pas tout à fait le cas.
Cette troisième saison de Westworld, en effet, tout en se reniant de certains points de vue, est en pleine continuité narrative par rapport au passé. Le noyau thématique reste le même : l'investigation de la réalité et de sa nature souvent ambiguë, l'illusion de la liberté individuelle, la nature de l'être humain. Cependant, l'étude philosophique est moins prononcée que par le passé et maintenant beaucoup plus d'espace est laissé à l'action.
En général, la valeur de la production est vraiment stellaire et HBO semble avoir fait un all-in décisif pour tenter de piéger un public aussi large que possible.
Les différentes chronologies qui ont caractérisé la série dans le passé ont également été abandonnées. L'histoire est désormais linéaire, toujours au point pour le spectateur, à qui rien n'est caché au moyen d'astuces de montage.
Le rythme et la compacité en profitent, également grâce au nombre inférieur d'épisodes, qui pour cette saison sont huit au lieu de dix.
L'intrigue générale, cependant, à en juger par la première moitié de la saison que HBO nous a permis de prévisualiser, ne semble pas se démarquer particulièrement et n'est pas particulièrement mémorable. 
Une coquille sans fantôme.
D'un point de vue technique cette troisième saison de Westworld est même supérieure aux deux saisons précédentes. Scénographie cinématographique et photographie et effets spéciaux qualitativement et quantitativement excellents.
De manière générale, la valeur de la production est vraiment stellaire et HBO semble avoir fait un all-in décisif pour tenter de séduire une audience la plus large possible et pas forcément les aficionados de la première heure. Certes le lien avec les deux premières saisons, comme évoqué, est fort, et il est pratiquement indispensable de les visionner afin de bien comprendre les actions de la plupart des personnages.
Ce qui nous laisse perplexe, après avoir visionné ces quatre premiers épisodes, c'est l'identité générale du show qui en ressort affaibli, presque perdu.
Filet de personnages historiques et quelques incursions sporadiques et peu convaincantes dans l'un des parcs du Delos (se déroulant en Italie sous le régime nazi), il ne reste presque rien du spectacle original et de son esthétique particulière.
Westworld est apparemment devenu une science-fiction plus canonique et générique, dépourvue de cette empreinte particulière qui avait fait le succès de la première saison.
Une honte peut-être, mais aussi une étape nécessaire après la deuxième saison rassis. Il ne reste plus qu'à attendre la deuxième partie de saison pour évaluer définitivement le bien ou non de cette transformation.
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