Avec une scène indé désormais extrêmement active, il peut être utile de faire le point sur les meilleurs titres de ces dernières années. Cependant, il reste difficile d'établir une liste, soit parce que désormais les propositions sont devenues nombreuses, nombreuses, au point d'exiger des exigences plus strictes afin de sélectionner les meilleures. Pour répondre à ce critère, en effet, ceux qui offraient non seulement un gameplay solide, mais aussi ceux qui parvenaient à maintenir la barre haute sur le plan technique, étaient récompensés.
Notamment dans le domaine du pixel art, il fallait tenir un certain discours, tant ce style graphique finit aujourd'hui par devenir abusé et souvent prétexte à ne pas faire d'effort pour s'engager sur le plan cosmétique des jeux qui désormais coûte en moyenne plus cher (on est maintenant bien au-dessus des 10-15 euros pour un indie de 2010). En fait, très souvent, certaines indies présentent du mauvais pixel art, essayant de le vendre aussi acceptable qu'un style rétro.
Cependant, certains exemples de graphismes en pixels auraient été jugés mauvais même à la sortie de la Super Nintendo (qui pouvait compter sur des titres du calibre de Super Mario World), trouvant ainsi dans l'étiquette "rétro", presque une justification pour offrir quelque chose de qualité médiocre. , qui aurait défiguré même quand ce style était contemporain.
Par conséquent, cette revue de vingt jeux (absolument pas un classement, les titres sont proposés sans ordre particulier) il veut donc récompenser ceux qui ont essayé de faire ce kilomètre supplémentaire, mêlant fond et forme pour tenter d'élever le niveau des productions indépendantes.
Cellules mortes (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Dead Cells est sur cette liste pour deux raisons. La première est qu'il s'agit en fait de l'un des meilleurs indies de ces dernières années. La seconde est que videogamingallday.com a demandé son inclusion, sous peine de répercussions violentes, alors voilà. Ses atouts sont cependant considérables, étant une metroidvania aux éléments de rôles très accentués, mais parfaitement calée sur une partie action fonctionnelle composée de sauts et de combats acharnés. Son approche roguelike et ses donjons procéduraux le rendront peut-être moins accessible pour ceux qui souhaitent un titre plus "calme" dans la manière de gérer la courbe de difficulté et une progression plus claire et moins intangible. Les graphismes sont également vraiment remarquables, utilisant un pixel art et une coloration très suggestifs.
Cuphead (PC, Xbox One, Switch)
L'un des succès de Phil Spencer sur le "marché des transferts" a été l'acquisition de Cuphead, reconnaissant aux frères Moldenhauer une compétence qui s'est largement reflétée dans les ventes, faisant de leur jeu un succès d'un million de ventes. Son origine indépendante, cependant, reste marquée par certaines limitations intrinsèques, qui en font un run & shoot anormal, car il est largement concentré sur les combats de boss, réalisés de manière exquise et avec une grande variété de conceptions. Les niveaux classiques, dans lesquels avancer horizontalement avec des phases de plateforme plus complexes, sont d'une présence plus limitée. La qualité globale est cependant extrêmement élevée, non seulement en termes de jouabilité, mais également dans le secteur technique. Les graphismes dessinés à la main sont parmi les plus hauts sommets atteints jusqu'à présent dans le domaine du jeu vidéo pour les dessins et les animations, accompagnés d'une excellente bande son jazz et ragtime et d'une direction artistique qui rend hommage aux tout premiers dessins animés.
Icey (PC, Switch)
Ce qui rend le secteur narratif de ce jeu résolument étincelant, c'est l'ensemble des pauses dans le soi-disant quatrième mur, digne des moments les plus mémorables de Metal Gear Solid 2. Comme dans le jeu de Hideo Kojima, le protagoniste d'Icey se propose également de vaincre un méchant. , pour se retrouver dans une série de situations où il est clairement expliqué que tout ce qui se passe se passe à l'intérieur d'un jeu, modifiant également la progression ou certains événements de manière anormale, juste pour réitérer ce concept. Non seulement graphiquement précieux, Icey est également un hack & slash bidimensionnel jouable avec une narration surprenante et créative.
Le retour d'Obra Dinn (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Un navire disparu et un mystère non résolu sont au cœur de cette étrange aventure graphique. L'Obra Dinn est un navire sur lequel quelque chose d'obscur s'est produit, laissant son équipage mort dans des circonstances anormales. Un agent d'assurance se retrouve alors avec la tâche ingrate d'analyser chaque cadavre, reconstituant les derniers instants et la cause du décès, jusqu'à ce que toute l'histoire soit découverte. Graphiquement minimal, dans un noir et blanc qui semble presque une expérience de pointillisme pictural appliqué à un jeu vidéo, pourtant très raffiné dans tous ses aspects. Peut-être aussi avare pour guider le joueur sur la progression que The Witness, aussi excitant pour ceux qui veulent s'y consacrer.
Parc Thimbleweed (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Du créateur de Monkey Island, une aventure graphique au look vintage, présentée avec de nombreuses citations, hommages et références au même genre qui a été le premier à pouvoir introduire des histoires articulées dans les médias du jeu vidéo. Audacieusement en blocs, mais en tout cas bien défini et soigné dans le secteur graphique, le titre de Ron Gilbert nous présente un ensemble coloré de protagonistes, qui poursuivent leurs histoires dans Thimbleweed Park, le lieu qui donne son nom au jeu et agit comme une scène d'événements. Plein de mystère et d'humour, il est capable d'émouvoir et de divertir à la fois.
Petits cauchemars (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Maintenant sur le point de recevoir une suite, Little Nightmares a déjà captivé des millions de joueurs avec un décor de conte de fées sombre à la Tim Burton. La petite protagoniste doit s'échapper d'un lieu hostile, peuplé de créatures aux traits orcs, aidée uniquement par sa petite taille pour se faufiler, utiliser des plates-formes de fortune, résoudre des énigmes et échapper aux poursuivants. Petite plateforme, furtivité et casse-tête, Little Nighmares est une aventure aux multiples facettes tant dans la jouabilité que dans l'imagerie qu'elle parvient à créer, renversant les tons fabuleux dans un contexte macabre et proposant une bonne série de situations à affronter jusqu'à l'épilogue.
Fox N Forest (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Une plate-forme avec un super pixel art, qui vient avec des idées de conception de jeux plutôt cool. Le protagoniste du renard s'aventure en fait le long de la forêt, modifiant les saisons à volonté pour surmonter les obstacles, créer des passages et des plates-formes, le cas échéant. Pour surmonter un lac, il suffit de passer de l'été à l'hiver et de marcher sur la glace, ou de changer le printemps en automne et de profiter de la chute des feuilles comme plateformes temporaires pour laisser derrière soi un ravin autrement trop long pour sauter. Fox N Forest a également un bon nombre de secrets et d'objets disséminés dans chaque zone à collectionner, mettant l'accent sur la rejouabilité, la conception de niveau et l'exploration qui est mature en termes de conception et digne des meilleurs exemples de plate-forme 2D testés sur Mega. SuperNintendo.
Bannière Saga (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Ayant récemment atteint le troisième chapitre qui concluait la trilogie, cette saga de stratégie au tour par tour est peut-être l'un des meilleurs cas de savoir-faire vidéoludique de ces dernières années. Un gameplay très structuré, combiné à d'excellents graphismes dessinés à la main et à une intrigue capable d'atteindre des sommets épiques dignes d'un fantasme de Tolkien. The Banner Saga est un titre peut-être pas facile pour les novices du genre, mais capable d'allier une certaine brutalité dans les choix de game design à ceux de la narration. Avec la responsabilité de survivre à une caravane de personnes sans limites, le joueur doit non seulement mener ses batailles du mieux qu'il peut, mais aussi faire des choix qui affectent la progression avec des bonus et des pénalités qui rendent difficile de déterminer quelle est la meilleure solution.
Nex Machina (PC, Playstation 4)
Le studio Housemarque s'est distingué par une série de jeux aux allures d'arcade et au gameplay extrêmement profond, aussi immédiats et simples que riches à maîtriser. Nex Machina atteint peut-être le sommet de cette approche de conception de jeux, offrant un jeu de tir isométrique rapide, frénétique et stimulant dans plusieurs nuances. Faites la course à travers une grêle de balles, sauvez des personnes retenues captives et battez des vagues d'ennemis écrasants. Peu de règles, mais traduites en une expérience pleine d'adrénaline, du genre qui relie chaque jeu au suivant de manière presque automatique et addictive.
Le témoin (PC, Playstation 4, Xbox One)
Paisible et peu bavard, le monde créé par Jonathan Blow est un contenant de puzzles adapté au consommateur vorace de magazines de puzzles, peint avec une palette mêlant les couleurs du printemps et de l'automne dans un digital painting très réussi. A chaque pas en avant, vous découvrez un court journal audio qui n'offre rien d'autre qu'une dissertation philosophique ou une citation pour faire réfléchir le joueur sur un thème qui concerne les "systèmes maximaux". L'île est vide, déserte, laissant un mélange de calme et de silence en vue de chercher la solution d'un énième nouveau puzzle posé devant elle. En pleine antithèse de l'action, des dialogues crépitants et des blagues percutantes, des game over roguelike ou de tout autre aspect trouvé dans un autre jeu de cette liste, The Witness est un produit complètement auctorial et personnel au point de ne pas chercher le moins du monde pour captiver son auditoire.
Séparé (Playstation Vita, Switch, 3DS)
Des auteurs de Guacamelee, Severed est un dungeon crawler qui a parfaitement utilisé les commandes à écran tactile de la Playstation Vita (et maintenant aussi de la Switch et de la 3DS). Le doigt du joueur devient ainsi l'épée du protagoniste, qui peut porter des coups et des entailles pour attaquer ou se défendre des nombreux monstres. Stylistiquement original, tant dans la cosmétique graphique que dans le façonnage des formes des ennemis, il mêle parfaitement exploration de donjon et retour en arrière sans jamais rendre aucun de ces éléments trop lourd ou complexe. Un level design exemplaire permet d'aborder une section, de laisser de côté un cercueil ou un passage, pour ensuite le reconnecter plus tard avec un excellent naturel dans la gestion de la progression. Un achat incontournable pour quiconque possède l'une de ces consoles portables, et l'un des rares cas de jeu à contrôle tactile exploité pour quelque chose de plus compliqué qu'un Fruit Ninja aléatoire.
Pawarumi (PC, Xbox One, Switch)
Ikaruga avait complètement bouleversé un genre vidéoludique qui semblait désormais cristallisé, proposant une idée aussi simple que capable d'affirmer des principes de game design innovants dans le domaine du shmup. Pawarumi reprend cette idée et l'élargit en insérant un système de tir tri-chromatique dans lequel chaque couleur est plus efficace contre un ennemi marqué par une couleur opposée, selon un principe pierre-papier-ciseaux. De plus, gérer le tir dans l'ordre inverse peut être utile pour renforcer les boucliers, créant ainsi un circuit de tir offensif-défensif extrêmement varié, dynamique et engageant, même pour le joueur le plus expérimenté en shmup. Le décor qui mêle les anciennes civilisations aztèques à la science-fiction est évocateur.
Blazing Chrome (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Quand les grosses maisons de logiciels laissent leurs séries historiques à la cave malgré les demandes pressantes des joueurs (ou les dépoussièrent de manière discutable, voir Contra Rogue Corps), la scène indé peut proposer des suites putatives qui n'ont rien à envier aux originaux dont ils s'inspirent. Blazing Chrome est littéralement la suite idéale de Contra, dotée d'une jouabilité en tout point calquée sur celle du titre auquel il fait référence, au point d'être peut-être pas originale, mais parfaite avec le pad en main. Les graphismes en pixels sont riches en nuances et en détails à tous les niveaux, qui non seulement diffèrent les uns des autres en termes de réglage, mais accueillent des combats de boss bien articulés, qui semblent vraiment être sortis de l'un des meilleurs run & shoot.
Héros indisciplinés (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Réalisé par d'anciens développeurs d'Ubisoft qui ont signé les deux Rayman Origins / Legends, Unruly Heroes est un jeu d'action-plateforme délicieusement proche du pictural dans sa forme graphique. Le jeu réinterprète la célèbre légende orientale du héros singe, mettant aux commandes du joueur également une liste restreinte de trois personnages de soutien avec des mouvements et des attaques différents, qui peuvent être alternés avec le protagoniste à tout moment. Dans l'ensemble, un titre amusant et bien articulé dans sa jouabilité, agrémenté d'une valeur de production résolument élevée pour un jeu indépendant.
Hollow Knight (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Vaste et structuré de manière très complexe, avec un défi tout aussi cohérent. Hollow Knight est une metroidvania qui s'adresse cependant aux vétérans de ce genre de jeu vidéo. Une courbe de difficulté assez raide et une présence en backtracking souvent exagérée le rendent en effet peu accessible pour les moins expérimentés, mais tout aussi exigeant pour ceux qui veulent un titre capable de divertir longtemps. De la direction artistique très originale et avec un graphisme très précieux, le titre de Team Cherry semble presque un conte de fées épique, mais avec une imagination insecte pour décrire des lieux et des créatures, définitivement nouveaux.
Détective Gallo (PC, Playstation 4, Switch)
Une production italienne qui reprend le discours de Thimbleweed Park mais ne s'arrête pas à rendre hommage à l'âge d'or du pointer-cliquer, se concentrant plutôt sur une esthétique fraîche, constituée de véritables tableaux dessinés à la main, devenant presque un dessin animé semi-animé. Les ambiances font écho aux films d'enquêteurs des années 30, mais présentant des personnages qui semblent sortis d'un livre de Donald Duck, créant un humour drôle fait de contrastes parodiques. Les énigmes restent un élément central du secteur ludique, mais sans jamais être trop compliquées ou difficiles dans leur solution.
Wonder Boy Dragon's Trap (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Quand il s'agit de refaire un classique, les développeurs de Lizardqube en ont fait un art. Wonder Boy est la réinterprétation d'un des meilleurs titres 8 bits, un peu d'action, un peu de plateforme et même un peu de RPG et d'aventure. Le protagoniste doit surmonter une série de niveaux ayant différentes transformations en un animal, dont chacun lui donne une capacité spécifique adaptée pour surmonter un certain point. Le gameplay bouleverse donc ses fondements dans chaque domaine, mettant entre les mains du joueur quelque chose de toujours nouveau à utiliser. Les graphismes dessinés à la main sont peut-être parmi les meilleurs exemples depuis des années, peut-être inférieurs seulement au travail titanesque des frères Moldenhauer du Cuphead mentionnés ci-dessus, mais toujours extraordinaires.
Redout (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Les valeurs de production dans ce cas sont si élevées qu'elles laissent planer le doute sur le fait qu'il s'agisse d'un jeu indépendant ou d'un véritable AAA publié par un studio plus important. Redout tombe également dans les cas où les développeurs indépendants sont en mesure de compenser un sérieux manque du marché contemporain d'une manière plus qu'excellente. Cachant trop longtemps un nouveau chapitre officiel de Wipeout ou F-Zero, un bon remplaçant se trouve ici, grâce à la reproduction de courses futuristes parfaitement calquées sur le style des deux illustres confrères. Rapide et plein d'adrénaline, parfait pour tous ceux qui veulent un jeu de course différent de d'habitude.
Taché de sang (PC, Playstation 4, Xbox One, Switch)
Le Castlevania qui ne s'appelle pas Castlevania. Koji Igarashi est passé de producteur d'un excellent logiciel à développeur indépendant afin de donner aux fans le nouveau chapitre d'une saga qui l'a établi parmi les meilleurs développeurs et concepteurs de jeux de tous les temps. Il y a peu à dire sur ce titre, si ce n'est qu'il s'agit d'une suite non officielle de la Symphonie de la nuit elle-même qui, après vingt ans, continue d'être rééditée, jouée et étudiée comme un parfait exemple de conception de jeux et de la manière dont les genres ludiques s'hybrident. Jeu de rôle et plateforme d'action, comme on pourrait le définir, Bloodstained se concentre également sur l'exploration d'un château avec une carte conçue de manière méticuleuse pour contenir des combats palpitants, des objets précieux à collecter, des obstacles à surmonter et tout ce qui rend sa substance dense .
Ori et la forêt aveugle (PC, Xbox One, Switch)
Avec une suite à paraître prochainement, le premier Ori continue d'enchanter, tant dans sa direction graphique et artistique, que dans sa structure de plateforme d'action, avec une légère présence d'énigmes pour rendre le tout plus varié et élaboré. Difficile de trouver les mots qui conviennent pour le décrire, Ori est un pur émerveillement appliqué au jeu vidéo.
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