Un tournevis est-il plus utile qu'un smartphone ? Si cette question vous semble bizarre, attendez de lire ceci critique de Les Mitchell contre les machines, le nouveau long métrage haut en couleurs de Sony Pictures Animation, le studio de production du célèbre Spideman: A New Universe, lauréat du prix videogamingallday.com 2019 du meilleur film d'animation (ici notre critique).
Car bizarre est certainement le premier mot qui vient à l'esprit pour décrire cette vision très originale, captivante visuellement et capable d'émouvoir en même temps, sans jamais se prendre trop au sérieux.
Une affaire de famille
Comme on peut le deviner d'après le titre du film, la famille est le noyau thématique autour duquel tout tourne. Celle des Mitchell, c'est la famille dysfonctionnelle classique comme tant d'autres qu'on en a vu racontées au cinéma ou à la télé. "La pire famille du monde", comme ils se définissent au début du film, qui manque fondamentalement de communication.
Katie, la protagoniste, est une fille créative et un peu ringard à qui la petite réalité provinciale est terriblement proche et rêve d'être admise dans un prestigieux collège en Californie. Son short loufoque (il ressemblait parfois à une sorte de jeune épigone de Edward Wood Junior) connaît un certain succès sur le web mais se fait totalement snober par ses camarades de classe et, pire encore, par ses parents.
Katie entretient une relation particulièrement conflictuelle avec Rick, son père, qui représente effectivement le stéréotype de l'homme d'âge moyen totalement analphabète vis-à-vis de la technologie. Rick est un amoureux de la nature et du bricolage, il a toujours un tournevis dans sa poche (on ne sait jamais) et il aimerait que sa fille aînée partage ces passions avec lui, plutôt que de se réfugier dans le monde immatériel de la la toile.
La famille est le noyau thématique autour duquel tourne le film
Pour compléter le tableau, Linda, une mère aimante et attentionnée, qui travaille dur malgré sa terrible maladresse, et Aaron, le petit frère de Katie, un enfant extrêmement timide avec une passion folle pour les dinosaures. Non moins important est Monchi, l'animal de compagnie singulier de la famille Mitchell, un petit chien particulièrement laid, particulièrement maladroit et particulièrement paresseux.
Lorsque Katie parvient enfin à être admise dans l'université de ses rêves, ses parents décident de la conduire pour remédier à un récent malentendu et à une querelle. Un voyage en famille qui transforme le film en road movie, du moins jusqu'à ce qu'une soudaine révolte de robots, la dernière trouvaille de la multinationale PAL (évidente parodie d'Apple), va tenter d'asservir et de détruire l'ensemble de l'humanité.
Fracture numérique
A côté du thème principal de la famille et de la relation père-fille, The Mitchells against machines tente d'en aborder d'autres non moins intéressants et importants. Tout d'abord l'impact d'une technologie de plus en plus envahissante sur les communications interpersonnelles (au dîner les Mitchell ne peuvent pas se regarder dans les yeux, chacun kidnappé par son appareil personnel) et la prévalence du paraître sur l'être à l'âge de réseaux sociaux (les voisins toujours beaux et heureux sur Instagram).
Deuxièmement, le film tente de poursuivre un discours sur la diversité et l'unicité, ainsi que sur les effets néfastes de l'homologation forcée. Les Mitchell, en fait, se sentent mal précisément parce que chaque membre de la famille n'accepte pas les particularités de l'autre. Rick aimerait modeler Katie à son image et à sa ressemblance, Katie aimerait que son père ne soit pas ce qu'il est, Aaron ne s'accepte pas.
Certains thèmes font un peu naufrage dans le rythme effréné d'un film qui vise, avant tout, à divertir et à faire sourire.
Le film tente également de mettre en garde contre danger de catégorisation coûte que coûte à travers l'un de ses gags récurrents les plus brillants : l'intelligence artificielle des machines est incapable de "définir" la nature de Monchie en raison de son apparence atypique, conduisant les robots eux-mêmes à l'autodestruction.
Bref, le film met beaucoup de viande au feu. Malheureusement cependant, certains de ces thèmes font un peu naufrage dans le rythme effréné d'un film qui vise, avant tout et toujours avec succès, à divertir et à faire sourire. Certes il est inutile d'attendre un traité anthropologique des Mitchell contre les machines, mais si le film avait osé un peu plus il aurait pu aspirer à une toute autre profondeur.
Néanmoins, le film est également capable de véritablement émouvoir grâce à la relation d'amour et de haine entre Rick et Katie, portée à l'écran de la manière la plus classique mais pas banale. Le choc des générations, le besoin de trouver sa propre identité et sa propre voie se conjuguent, comme dans la vie de chacun, à l'amour de ses racines, de son lieu d'origine que, parfois, on ne peut apprécier qu'à travers le détachement et l'éloignement .
Une débauche de couleurs
À ce stade de la critique de The Mitchells Against Machines, il est juste de dire quelques mots sur le aspect visuel somptueux. Comme pour le précédent Spiderman : un nouvel univers, le film de Sony met beaucoup l'accent sur le mélange de différents styles mélangés avec habileté et cohérence. Cette fois aussi, l'influence principale est celle de la bande dessinée papier, avec des onomatopées à l'écran, des arrêts sur image soudains et des lignes de mouvement clairement évidentes. Mais les références à la culture ne manquent pas pop tout court, des mèmes au cinéma, en passant par les jeux vidéo.
Les deux heures de visionnage passent très vite et sont toujours un régal pour les yeux
The Mitchells Against the Machines est un film absolument post-moderne dans sa capacité à engloutir et à retravailler les langages et les situations et les citations directes aux grands classiques cinématographiques du passé ne manquent pas, de Retour vers le futur a Kill Bill.
Les deux heures de visionnage passent très vite et sont toujours un régal pour les yeux. Le rythme est fou et on passe d'un gag à l'autre sans encombre, avec le comédie bouffonne pour le maîtriser avec brio.
L'action est toujours débordante avec quelques moments volontairement exagérés : des chutes de hauteurs démesurées (dans un film Pixar elles conduiraient probablement à la mort) et des personnages qui affichent, du coup et sans raison, une connaissance enviable des arts martiaux.
Dans une année où un film d'animation comme Âme (ici notre critique), plein d'existentialisme et de lyrisme délicat, remporte un énième videogamingallday.com pour Pixar, The Mitchells Against Machines est proposé comme un film déjanté, insouciant et original, confirmant la volonté des studios d'animation Sony de se différencier des la compétition. Et il vise également à répondre à la question d'ouverture : les tournevis et les smartphones sont tous deux utiles, chacun pour ses caractéristiques particulières, tout comme chacun de nous.
L'écriture est certes plus facile que les précédents travaux du studio mais pas bâclée, au contraire.
Nous nous sentons donc, à la fin de cette critique de The Mitchells against the Machines, recommander chaleureusement la vision sur Netflix à partir du 30 avril 2021.
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